O Novorizontino está nas semifinais do Campeonato Paulista 2026 depois de uma vitória épica sobre o Santos por 2 a 1, neste domingo, 22 de fevereiro, no Estádio Jorge Ismael de Biasi, o Jorjão, em Novo Horizonte (SP).
Em jogo único pelas quartas de final, o Tigre do Vale abriu o placar, levou o empate e buscou a classificação no último lance, aos 51 minutos do segundo tempo, para delírio da torcida aurinegra que lotou as arquibancadas.
O resultado mantém o Novorizontino dono da melhor campanha geral do estadual, o que garante vantagem de mando na semifinal. Já o Santos, mesmo com Neymar em campo, se despede do Paulistão ainda nas quartas e volta a conviver com a pressão após mais uma eliminação precoce.
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Tigre luta até o fim para eliminar o peixe
O Novorizontino começou melhor, pressionando alto, roubando bolas no campo ofensivo e empurrando o Santos para trás nos minutos iniciais. Robson, artilheiro e referência do Tigre, levou perigo em finalizações de média distância e em jogadas aéreas, forçando Gabriel Brazão a trabalhar.
O gol veio no fim do primeiro tempo. Após boa construção ofensiva, a bola chegou a Rômulo, que apareceu na área para finalizar e abrir o placar para os donos da casa: 1 a 0. O lance premiou a postura agressiva do Novorizontino e levou a partida para o intervalo com o time do interior em vantagem.
No segundo tempo, o Santos adiantou suas linhas e passou a rodar mais a bola no campo de ataque. A reação saiu aos 19 minutos: Igor Vinícius cruzou para trás, Gabigol tentou finalizar, furou, e a bola sobrou limpa para Gabriel Bontempo bater colocado no canto e empatar o jogo em 1 a 1.
A partida ficou aberta, com chances para os dois lados. Neymar, discreto durante boa parte do jogo, ainda obrigou Jordi a fazer boa defesa em cobrança de falta, enquanto o Novorizontino respondeu em chute perigoso de Luís Oyama após cruzamento de Robson pela direita.
Quando tudo indicava decisão por pênaltis, veio o golpe final. Já aos 51 minutos do segundo tempo, Vinícius Paiva balançou pela esquerda e cruzou na área; Léo Naldi se antecipou à marcação e desviou de cabeça para fazer 2 a 1 e selar a classificação do Novorizontino na última bola do jogo.
A presença de Neymar era um dos grandes temas do duelo, mas o camisa 10 teve atuação abaixo da expectativa. Marcado de perto, ele apareceu em alguns lances pontuais, como a falta cobrada no segundo tempo, mas não conseguiu assumir o protagonismo ofensivo em uma partida de forte intensidade física e marcação dura do Novorizontino.
O Santos ainda teve boas chances com Gabigol e Rony, especialmente na reta final da primeira etapa, quando Dantas salvou em cima da linha uma finalização com Jordi já batido. No entanto, a equipe de Juan Pablo Vojvoda voltou a sofrer com problemas defensivos em bolas aéreas e pagou caro no último lance.
Com a eliminação, o Peixe deixa o Paulistão nas quartas de final e passa a concentrar forças na sequência da temporada, sob forte cobrança da torcida pela queda diante de um clube de interior, ainda que em grande fase.
