O tenista Rafael Ribeiro Pena, de 13 anos, de São José do Rio Preto (SP), fez história ao conquistar o Campeonato Brasileiro de Tênis na categoria 14 anos, tanto no simples quanto nas duplas, defendendo as cores do Tênis Monte Líbano.
O feito aconteceu na 2ª Etapa do Circuito Sudeste, disputada de 10 a 15 de janeiro em Divinópolis (MG), consolidando o jovem no cenário do tênis.
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Dupla conquista em Minas Gerais pelo Brasileiro de Tênis
O título duplo reforça um início de ano excelente para o atleta. Em menos de um mês, Rafael já acumula dois títulos na categoria 14 anos no Circuito Minas Gerais (simples e duplas), além de vice-campeonato nas duplas pelo Circuito Paulista.
No Torneio Sul-Americano Cosat, em Salvador, ele chegou à semifinal de simples e foi vice nas duplas, resultados que colocam o nome do garoto em destaque no cenário nacional.
Trajetória desde o futebol ao tênis de alto rendimento
A paixão pelo esporte sempre foi constante na vida de Rafael. Filho de Marcelo Pena, coordenador de vendas, e Liliana Pena, psicóloga, o menino começou no futebol, onde se destacou no torneio Dentinho do Tênis Monte Líbano.
Aos 10 anos, influenciado pela mãe, que pratica tênis, ele migrou para as quadras e nunca mais parou. Rafael começou a fazer aulas de tênis com 8 anos e, com 10 anos, participou do primeiro torneio infantil, onde foi campeão.
Logo depois, ainda com 10 anos, conquistou o Campeonato Brasileiro na categoria 11 anos, em Uberlândia, um dos torneios mais importantes do país. Desde então, dedica-se intensamente aos treinamentos de alto rendimento com a equipe do Clube Monte Líbano.
Hoje, aos 13, mantém uma rotina disciplinada de treinos, alimentação e atividades complementares, inspirado também pelo pai, que compete em triathlon.
Em entrevista, Marcelo Pena destaca o equilíbrio entre esporte e estudos: “Rafael consegue conciliar os treinos de alta performance com a escola, que é uma obrigação inegociável. O colégio organiza os calendários de provas para acompanhar as viagens, e ele tem boas notas. O tênis ajuda na concentração e foco na sala de aula, ele direciona toda a atenção ali, já que o resto do tempo está nos treinos. A organização do esporte reflete em todas as áreas”.
Sonhos grandes e foco no futuro
Questionado sobre o título brasileiro, Rafael reflete com a maturidade de um atleta experiente: “O caminho do esporte é duro. Cada vitória significa muito para a carreira do atleta. Tenho orgulho de ter conquistado, em menos de um mês, dois títulos na categoria 14 anos no Circuito Minas Gerais e um vice no Paulista. O Cosat em Salvador também foi especial, com semifinal de simples e vice nas duplas”.
O principal sonho do jovem é claro: “Quero ser atleta profissional, disputando o circuito ATP. No caminho, vou buscar o tênis universitário nos EUA, onde dá para conciliar alto nível mundial com estudos em uma universidade americana, por meio de bolsas”.
